¿HISPANOAMÉRICA O LATINOAMÉRICA?

 

La Francia de Napoleón III mostró especial empeño en tomar posiciones en el continente americano, y entronizó con su ayuda militar a Maximiliano de Habsburgo, hermano de Francisco José, como emperador de México. Fue entonces, a mediados del siglo XIX, cuando intelectuales franceses acuñaron el término Latinoamérica, en un intento por borrar los vínculos de los americanos con España y de rivalizar con EEUU, la América sajona. Es decir, para servir a los intereses del imperialismo francés. El diplomático francés Michel Chevalier fue el primero en mencionar el nuevo nombre para la América no sajona en 1861, reflexionando profundamente sobre el término con el fin de justificar la presencia francesa en México.

Este término creado para servir a los intereses imperialistas de Napoleón III fue recogido por autores hispanoamericanos, como el chileno Francisco Bilbao o el colombiano Torres Caicedo, quienes diferencian de forma clara y sin titubeos sobre las dos Américas. Desde 1860, Torres Caicedo comienza a utilizar y expandir el término Latinoamérica con el apoyo firme de la Francia bonapartista, convirtiéndose el autor colombiano en el principal propagandista de la Francia Imperial en el continente americano.

La expresión que denomina latinoamericanos a los oriundos de la América Española comenzó a ser aceptada casi universalmente a partir de 1870, aunque en España generó un rechazo que llega hasta nuestro días, prefiriéndose Hispanoamérica o Iberoamérica. En nuestro país, el término Latinoamérica suscitó una viva oposición entre intelectuales, historiadores y escritores de diverso signo ideológico, siendo la expresión criticada negativamente por, entre otros, Américo Castro, Menéndez Pidal, Ramiro de Maeztu o Madariaga. Unamuno dijo en 1920 criticando que al 12 de octubre se le denominase Día de la Raza que "quizá no estaba tan mal hablar de ella, entre otras cosas para que rabien... los que han inventado eso de América Latina, como si se hablara allí el latín". Tomen nota, españoles e hispanoamericanos.